
眼瞼下垂
眼瞼下垂
眼瞼下垂(がんけんかすい)は、上まぶたが正常な位置よりも下がり、視界が遮られる状態を指します。正確には目を開いたときに、上まぶたが黒目(角膜)の上縁に少しかかる程度の高さより下がる状態をいいます。そのため、上方の視野が狭く感じられるだけでなく、目が細くなるため眠たそうに見える、まぶたを上げようとするため額(ひたい)に力が入り、おでこにシワが寄る、といった外見上の不都合が生じます。また、慢性の頭痛や肩こり、自律神経失調症など身体の不調につながることもあります。眼瞼下垂の原因にはいくつかのタイプがあります。最も一般的なのは「腱膜性眼瞼下垂」で、加齢に伴い、まぶたを引き上げる筋肉(眼瞼挙筋)やその腱が弱くなることで発生します。また、先天的に筋肉が発達していない「先天性眼瞼下垂」や、重症筋無力症などの神経疾患、眼の手術や長期間のコンタクトレンズの使用が原因となるケースもあります。
治療方法は、症状の程度や原因に応じて異なりますが、一般的には外科手術によってまぶたを引き上げる筋肉を補強したり、再建する方法が選ばれます。眼瞼下垂は視機能の改善だけでなく、見た目や顔の表情のバランスを整えるためにも重要な治療が必要とされます。
眼瞼下垂の主な症状は、上まぶたが下がることで視界が遮られ、視野が狭くなることです。この状態が進行すると、特に近くを見るときに視力の低下が著しくなり、物を見るために無意識にあごを上げたり、額の筋肉を使ってまぶたを引き上げようとする姿勢になります。その結果、額にしわが増え、慢性的な頭痛や肩こり、首のこりなどの二次的な症状が引き起こされることもあります。
眼瞼下垂の影響で視界が不安定になるため、日常生活に支障をきたすことがあります。例えば、読書や車の運転、細かい作業が困難になることが多いです。特に視力の悪化が進行性の場合、早期に治療が必要となります。また、まぶたが左右非対称に下がることもあり、見た目に大きな変化を感じる場合があります。
症状が軽度の場合、本人が気づきにくいこともありますが、進行すると見た目や生活の質に大きな影響を及ぼします。そのため、視野が狭くなったり、まぶたの重さを感じる場合は、早めに眼科で診察を受けることが重要です。
上まぶたの上げ下げには上眼瞼挙筋(じょうがんけんきょきん:動眼神経が支配しています)とミュラー筋(瞼板筋ともいい、交感神経が支配しています)の収縮が携わっており、これらの筋肉やそれを支配する神経の機能が落ちることで眼瞼下垂は起こります。両目の場合もあれば片目の場合もあります。原因は大きく先天性と後天性にわけられますが、眼瞼下垂と似たような症状を持つ偽眼瞼下垂(ぎがんけんかすい)もあります。
先天性眼瞼下垂は、出生直後からみられる眼瞼下垂で、上眼瞼挙筋の形成不全やそれを動かす神経の発達異常によるものと考えられています。片側性と両側性があり、片側性が多くの割合を占めています。下垂のある目は下方しか物が見えないため、それを補おうとして、あごをあげた姿勢で見ることが多くなります。また、まゆ毛をあげて見るようにもなります。眼瞼下垂の程度が強い場合、視力の発達に影響することがあります。また、まれに弱視や斜視の原因になるなど視機能へ障害が及ぶこともあるため、お子様のまぶたが下がっている場合には一度受診してください。
後天性眼瞼下垂は、もともと問題なく開いていたまぶたが、少しずつまたは急に下がってくる眼瞼下垂です。最も多いのが加齢によるもので、ほとんどの場合、数年かけて少しずつ下がってくる腱膜性(けんまくせい)です。腱膜とは、まぶたを上げ下げする上眼瞼挙筋の末端部の腱のことで、これが伸びたりゆるんだりして起こる眼瞼下垂を、腱膜性眼瞼下垂といいます。長期のコンタクトレンズ装用者(とくにハードコンタクトレンズ装用者)でも、同様の原因によって起こることがあります。治療は手術療法で、比較的挙筋機能の良い眼瞼下垂(加齢性、コンタクトレンズなど)は回復が見込めます。
後天性眼瞼下垂の多くはこの腱膜性ですが、外傷や内眼手術(白内障手術、緑内障手術、硝子体手術など)の既往のある方にも生じることがあります。まれに筋肉の病気や神経麻痺が原因の場合もありますので注意が必要です。疲労によって起こる眼瞼下垂や眼瞼下垂の症状が変動する場合は、重症筋無力症の疑いがあります。また、脳梗塞、脳動脈瘤、脳腫瘍や動眼神経麻痺といった重篤な病気で起こることもあります。
偽眼瞼下垂は「まぶたが重く目が開けづらい」など、眼瞼下垂と似たような症状が現れます。代表的な疾患には眼瞼皮膚弛緩症(がんけんひふしかんしょう)があります。加齢により皮膚がたるみ余っている状態で、まぶた自体は下がっていませんが、余った皮膚がまぶたを覆うことで見えにくくなります。眉毛下垂(びもうかすい)も加齢が原因で、まゆ毛が自然に下がってくる状態です。眼瞼けいれんは、まぶたを上げ下げする筋肉が過剰に緊張して開きにくくなります。このほか、眼球が陥没したような症状を呈する眼球陥凹(がんきゅうかんおう)、先天的に眼球が小さい小眼球症(しょうがんきゅうしょう)などでも、一見、眼瞼下垂にみえてしまう症状が現れることがあります。
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